BATAM — Timnas Argentina memastikan satu tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Cape Verde dengan skor 3-2 di laga yang berlangsung Jumat malam. Pertandingan harus diputuskan melalui babak perpanjangan waktu setelah kedua tim bermain imbang 1-1 di waktu normal. Lionel Messi dan kolega kini dijadwalkan berhadapan dengan Mesir yang lebih dulu menyingkirkan Australia lewat adu penalti.
Argentina Unggul Lebih Dulu, Cape Verde Balas di Babak Kedua
Argentina menguasai jalannya pertandingan sejak awal. Peluang pertama lahir pada menit ke-15 saat umpan Tiago Almada disambut tendangan Messi yang masih melebar tipis. Tiga menit berselang, tendangan bebas Messi kembali gagal berbuah gol setelah kiper Cape Verde, Fozinia, sigap mengamankan gawangnya.
Gol yang ditunggu akhirnya tiba pada menit ke-29. Messi menerima umpan terobosan Lisandro Martínez, melewati Deni Borges, lalu melepaskan tembakan yang membawa Argentina unggul 1-0. Skor bertahan hingga turun minum meskipun Enzo Fernández sempat mengancam lewat tendangan jarak jauh.
Memasuki babak kedua, Cape Verde keluar dari tekanan. Mereka keluar menyerang dan berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-59 lewat tembakan mendatar pemain bernomor punggung 14 yang memanfaatkan umpan Ryan Mendes. Gol itu membuat Argentina kesulitan menembus pertahanan lawan hingga waktu normal berakhir.
Dua Gol di Perpanjangan Waktu Pastikan Kemenangan Albiceleste
Babak perpanjangan waktu menjadi penentu. Argentina kembali unggul pada menit ke-92 setelah sundulan Alexis Mac Allister dari sepak pojok diteruskan oleh Lisandro Martínez menjadi gol. Namun, Cape Verde belum menyerah. Sidney Cabral menyamakan kedudukan pada menit ke-103 lewat tendangan keras ke sudut gawang.
Gol kemenangan Argentina akhirnya lahir pada menit ke-111. Cristian Romero sukses menyundul bola hasil sepak pojok dan membawa Albiceleste unggul 3-2. Sisa waktu dihadapi dengan tekanan dari Cape Verde, termasuk tendangan bebas Sidney Cabral yang masih bisa diantisipasi kiper Emiliano Martínez hingga peluit panjang berbunyi.
Langkah Argentina Berikutnya: Hadapi Mesir di Babak 16 Besar
Kemenangan ini membawa Argentina melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Di fase berikutnya, Lionel Messi dan rekan setimnya akan menghadapi Mesir dalam pertandingan yang diperkirakan berlangsung ketat. Mesir lolos setelah menyingkirkan Australia melalui adu penalti.(*)
