KEPULAUAN RIAU — Keberhasilan Hull City menembus Premier League musim 2026-27 memang tak terduga. Mereka memulai musim Championship sebagai calon degradasi, bermain di bawah embargo transfer, dan kebobolan 66 gol — jumlah tertinggi keempat di liga. Namun, kemenangan di final playoff atas Middlesbrough pada Mei lalu mengubah segalanya.
Pemilik klub, Acun Ilicali, optimistis dengan peluang timnya bertahan di kasta tertinggi. "Anggap kami seperti gunung berapi," ujarnya. "Sekarang sedang mendidih dan akan meletus."
Belanja Besar di Bursa Transfer: 11 Wajah Baru dan Rekor Pembelian
Mengikuti jejak Sunderland musim lalu, Hull berencana mendatangkan 14 pemain baru, meski dengan anggaran lebih terbatas. Sejauh ini, 11 pemain telah resmi bergabung: Jack Butland, Hidemasa Morita, Matt Targett, Óscar Zambrano, Jens Hjertø-Dahl, Elliot Stroud, Konstantinos Tzolakis, Lucas Herrington, Joe Gelhardt, Lucas Gourna-Douath, dan bek tengah Nobel Mendy.
Mendy menjadi pembelian termahal dalam sejarah klub, didatangkan dari Rayo Vallecano dengan nilai lebih dari £20 juta. Total investasi Ilicali untuk skuad baru ini mencapai sekitar £78 juta.
Pelatih Sergej Jakirovic mengakui pasar transfer berjalan lambat, tetapi memperkirakan aktivitas akan meningkat drastis di pekan terakhir bursa. Ia dikaitkan dengan penyerang Sunderland, Wilson Isidor, serta pencetak gol terbanyak Championship musim lalu, Zan Vipotnik dari Swansea.
Pukulan Cedera Jack Butland: Kiper Andalan Terancam Absen Hingga Natal
Persiapan Hull menghadapi musim baru terganggu cedera pramusim. Yang paling krusial adalah masalah lengan yang dialami Jack Butland. Kiper asal Inggris itu tampil impresif di laga uji coba, tetapi kini terancam absen hingga Desember. Kondisi ini bisa menjadi pukulan telak bagi lini pertahanan Hull yang sudah rapuh.
Kekuatan yang Tak Terlihat: Semangat Tim dan Kepemimpinan John Egan
Meski banyak pihak memprediksi Hull akan langsung terdegradasi, Jakirovic memegang satu kartu as: kekompakan tim yang luar biasa. Dikenal sebagai pemimpin yang patut diteladani di lapangan, bek veteran John Egan menjadi sosok kunci dalam menjaga semangat juang skuad. Kombinasi ini yang membawa Hull melampaui ekspektasi musim lalu.
Jakirovic, pelatih berusia 49 tahun kelahiran Mostar, memiliki karier yang dibentuk oleh perang Balkan. "Itu masalah hidup dan mati," katanya. "Itulah yang membuat saya menjadi pribadi seperti sekarang." Sebelum menangani Hull, ia membawa Dinamo Zagreb meraih double winner Liga Kroasia dan Piala Kroasia pada 2024.
Hidemasa Morita: Pengalaman Liga Champions untuk Lini Tengah Hull
Morita bergabung dengan status bebas transfer dari Sporting Lisbon setelah empat musim penuh gelar di Portugal. Gelandang bertahan asal Jepang dengan 40 caps internasional ini rutin bermain di Liga Champions musim lalu, membantu Sporting mencapai perempat final. Ia memilih tidak memperpanjang kontrak demi merasakan atmosfer Premier League.
Prediksi rata-rata jurnalis Guardian menempatkan Hull di posisi ke-20 atau juru kunci klasemen akhir musim. Namun, dengan semangat yang menyala-nyala dan skuad yang terus diperkuat, Hull bertekad membuktikan bahwa prediksi hanyalah angka di atas kertas.
