KEPULAUAN RIAU — Kepastian karier internasional Virgil van Dijk memasuki babak penentuan. Kapten Timnas Belanda itu mengaku akan menggelar pertemuan dengan Xavi Hernandez, pelatih yang baru diangkat menggantikan Ronald Koeman, sebelum membuat keputusan final mengenai masa depannya bersama De Oranje.
Tekanan terhadap Van Dijk memang meningkat setelah skuad asuhannya gagal total di Piala Dunia 2026. Belanda tersingkir lebih awal dari perkiraan, yakni di Babak 32 Besar, setelah kalah dramatis dari Maroko melalui adu penalti. Ini menjadi turnamen besar ketiga yang gagal ia persembahkan untuk negaranya, setelah Piala Dunia 2022 dan Euro 2024.
Usia 35 Tahun dan Kontrak Liverpool yang Kian Menipis
Keraguan soal kelanjutan Van Dijk di tim nasional bukan tanpa alasan. Di usianya yang sudah menginjak 35 tahun, turnamen Euro 2028 yang akan datang jelas bukan agenda yang mudah untuk dijanjikan. Belum lagi, kontraknya bersama Liverpool akan habis pada musim panas tahun depan, sebuah situasi yang menuntut Van Dijk berpikir lebih ekstra mengenai masa depannya di level klub.
Kombinasi usia dan status kontrak itu yang membuat setiap pernyataan Van Dijk selalu ditunggu publik sepak bola Belanda. Apakah ia akan memilih pensiun dari tim nasional agar bisa lebih fokus memperpanjang karier di Anfield, atau justru masih ingin menambah caps-nya yang sudah mencapai 96 penampilan?
"Saya Ingin Merasa Dihargai dan Dipercaya"
Van Dijk mengakui bahwa keputusan akhirnya akan sangat ditentukan oleh gaya komunikasi dan rencana Xavi Hernandez. Ia tidak mau bicara banyak sebelum duduk bersama pelatih asal Spanyol itu, namun menegaskan dirinya masih punya hasrat besar untuk membela negara.
"Apakah saya akan main di Euro 2028? Pertanyaan bagus. Saya akan bertemu dulu dengan pelatih baru. Kita lihat saja," ujar Van Dijk seperti dikutip The Athletic.
"Sedikit banyak akan ditentukan dari pembicaraan itu. Semua orang ingin merasa dihargai, dicintai, dan penting. Saya merasa saya masih bisa penting dan berharga untuk tim," sambungnya.
"Jika pelatih berpikir seperti itu, maka kita lanjut dua tahun lagi. Jika tidak, kita lihat juga. Saya akan bertemu dengannya dan setelah itu baru memutuskan."
Tekanan Xavi Hernandez di Laga Perdana
Keputusan Van Dijk tentu menjadi salah satu pekerjaan rumah terbesar Xavi Hernandez sejak resmi memegang kendali Timnas Belanda. Dengan status Van Dijk sebagai kapten dan pemain paling senior di skuad, Xavi harus bisa meyakinkan bek tangguh itu bahwa perannya di tim masih krusial untuk regenerasi skuad De Oranje jelang kualifikasi Euro 2028.
Bagi Van Dijk, pembicaraan dengan Xavi bukan sekadar soal menit bermain, melainkan juga rasa saling percaya antara pelatih dan pemain. Jika kegagalan di Piala Dunia 2026 lalu sempat memunculkan spekulasi besar soal masa depannya, kini semua pertanyaan itu tinggal menunggu hasil dari satu meja pertemuan penting tersebut.
