KEPULAUAN RIAU — Pekan ke-24 Premier League telah usai dan Troy Deeney kembali dengan daftar "Team of the Week" pilihannya. Mantan kapten Watford itu tidak hanya memilih pemain dari tim papan atas, tetapi juga memberi ruang bagi pemain dari klub seperti Hull City dan Brentford yang tampil mengejutkan.
Chelsea menempatkan dua wakilnya dalam daftar ini. Cole Palmer dinilai Deeney tengah dalam performa terbaiknya setelah pulih dari cedera pangkal paha yang mengganggunya musim lalu.
"Semua orang membicarakan dia dan seharusnya dia pergi ke Piala Dunia bersama Inggris. Rasanya dia punya misi untuk membuktikan sesuatu," ujar Deeney. "Dia berlari dengan kecepatan penuh, bermanuver, dan semua yang dia lakukan terlihat positif. Ini akan menjadi musim terbaiknya."
Di lini belakang, Maxence Lacroix menjalani debut sempurna bersama The Blues. Bek asal Prancis itu tidak hanya tampil tenang, tetapi juga mencatatkan satu assist. "Dia membaca permainan dengan baik dan memberikan ketenangan yang sangat dibutuhkan Chelsea," tambah Deeney.
Anthony Elanga menjadi sorotan setelah golnya yang luar biasa melawan Liverpool. Deeney secara blak-blakan mengkritik mantan pelatih Newcastle, Eddie Howe, yang dinilainya tidak memperlakukan pemain Swedia itu dengan baik musim lalu.
"Dia sering duduk di bangku cadangan atau menjadi pemain pertama yang ditarik keluar. Kini dengan pelatih baru yang percaya padanya, dia memanfaatkan kecepatan dan kekuatannya," kata Deeney. "Dia melewati Milos Kerkez seolah bek Liverpool itu tidak ada di sana."
Brentford menempatkan dua pemain setelah kemenangan telak atas Tottenham. Keane Lewis-Potter dinilai luar biasa di kedua sisi permainan, sementara Vitaly Janelt dianggap sebagai pemain yang melakukan pekerjaan kotor dengan baik.
Hull City juga menyumbang dua nama: bek tangguh Nobel Mendy dan pelatih Sergej Jakirovic yang dinilai brilian secara taktik. "Jakirovic punya rencana permainan untuk Manchester United. Dia memberikan ruang tetapi tidak pernah membiarkan timnya di-transisi," ujar Deeney soal pelatih asal Kroasia itu.
James Trafford dari Leeds United masuk daftar setelah tampil solid di bawah tekanan besar dan menjadi salah satu dari sedikit kiper yang mencatatkan clean sheet. Marc Guehi yang kini membela Manchester City ditempatkan Deeney sebagai gelandang bertahan karena kemampuannya mengontrol permainan.
Christos Tzolis dari Arsenal juga mendapat pujian khusus. "Dia seperti Gabriel Martinelli dan Leandro Trossard digabung menjadi satu, tetapi dengan kontribusi gol yang lebih banyak," puji Deeney. Maxim de Cuyper dari Brighton melengkapi daftar setelah mencetak gol dan assist.