KEPULAUAN RIAU — Regulasi teknis Formula 1 2026 memang sudah lama menjadi perbincangan hangat. Sebelum tes pra-musim resmi di Bahrain bergulir, berbagai kekhawatiran sudah muncul ke permukaan, mulai dari fenomena "superclipping" hingga karakteristik balapan yang naik-turun drastis seperti gerakan yoyo.
Namun, di tengah rentetan respons negatif tersebut, Charles Leclerc justru memilih bersikap tenang. Pembalap asal Monako itu menilai para pengemudi perlu berpikiran terbuka terhadap mobil generasi baru, terlepas dari tantangan teknis yang dihadapi.
Menurut Leclerc, kesulitan utama mobil 2026 tidak hanya berasal dari aerodinamika atau ban, melainkan juga dari interaksi kompleks dengan unit daya. Pengaturan yang berbeda di setiap sirkuit dan tikungan membuat pengemudi kesulitan menemukan patokan yang jelas.
"Menurut saya, hal itu juga sangat bergantung pada unit daya dan bagaimana segala sesuatunya diatur. Itulah sebabnya mobil-mobil ini begitu sulit dikendalikan," ujar Leclerc.
Pembalap berusia 27 tahun itu menambahkan bahwa situasinya tidak lagi sesederhana era sebelumnya. Jika dulu pengemudi bisa langsung mengubah gaya balapan berdasarkan data, kini perubahan tersebut bisa menjadi bumerang jika tidak sinkron dengan pengaturan program mobil.
"Jika Anda mengubah cara mengemudi tetapi pengaturan programnya justru mengarah ke arah sebaliknya, hasil akhirnya malah jauh lebih buruk daripada kondisi awal Anda. Jadi, ada banyak variabel yang berbeda," jelasnya.
Leclerc mengakui bahwa musim ini ia sempat merasakan sendiri betapa rapuhnya performa mobil Ferrari. Awal musim terasa nyaman dan kompetitif, namun segalanya berubah drastis saat balapan di Monako dan Montreal.
"Saya mengawali musim dengan merasa sangat nyaman dan kompetitif bersama mobil ini. Saya sempat mengalami kesulitan besar di Monako dan Montreal, namun performa mobil kembali membaik setelah kami melakukan sejumlah perubahan," tuturnya.
Pengalaman itu menjadi bukti bahwa mobil generasi baru ini sangat sensitif terhadap perubahan kecil. Leclerc pun tidak sepenuhnya sepakat bahwa pendekatan agresif adalah kunci untuk memaksimalkan potensi mobil.
"Saya tidak sepenuhnya sependapat bahwa gaya mengemudi yang sangat agresif efektif untuk mobil-mobil ini—setidaknya tidak untuk mobil kami—meskipun mungkin saja cara itu berhasil untuk mobil lain," pungkasnya.
Uji coba resmi pramusim di Bahrain akan menjadi momen penentu untuk melihat apakah kekhawatiran para pembalap tentang mobil 2026 benar-benar terjadi di lintasan, atau justru sebaliknya.