KEPULAUAN RIAU — Lille memastikan tiket ke Liga Champions 2026/2027 setelah menempati posisi ketiga klasemen akhir Ligue 1 musim ini. Calvin Verdonk, pemain berpaspor Indonesia, menjadi salah satu kontributor utama di balik pencapaian Les Dogues.
Verdonk didatangkan dari NEC Nijmegen pada September 2025. Di musim pertamanya, pemain kelahiran Doordrecht itu mencatatkan 26 penampilan di semua kompetisi dengan total 1.242 menit bermain.
Satu assist ia sumbangkan di ajang Liga Europa. Meski lebih sering menjadi pelapis Romain Perraud di Ligue 1, Verdonk tetap dipercaya turun dalam 18 pertandingan liga. Dari jumlah itu, tujuh di antaranya sebagai starter.
Peran Verdonk justru lebih menonjol di pentas Eropa. Dari tujuh pertandingan Liga Europa, pelatih Bruno Genesio menurunkannya sebagai starter sebanyak lima kali. Konsistensi ini menjadi alasan utama Genesio mempercayakan laga antarklub Eropa kepadanya.
Di Ligue 1, Verdonk mendapat keistimewaan saat menghadapi tim raksasa. Ia menjadi starter ketika Lille berjumpa Olympique Lyon dan Marseille. Keputusan ini menunjukkan mentalitas kuat pemain berusia 29 tahun tersebut.
Jika Verdonk benar-benar tampil di Liga Champions musim depan, ia akan menjadi pemain Indonesia pertama yang melakukannya. Sejumlah nama keturunan Indonesia seperti Giovanni van Bronckhorst, Radja Nainggolan, dan Tijjani Reijnders memang sudah lebih dulu mencatatkan rapor di kompetisi tertinggi Eropa itu. Namun, mereka tidak membawa paspor Indonesia saat berlaga.
Emil Audero Mulyadi juga pernah bermain di Liga Champions, tetapi saat itu ia masih menggunakan paspor Italia. Verdonk memiliki peluang menjadi pelopor bagi pesepak bola Indonesia di panggung paling bergengsi Eropa.